Le football américain est un sport d'équipe très populaire aux États-Unis. C'est un sport de contact dans lequel deux équipes de joueurs tentent de porter le ballon dans la zone d'en-but ou de le botter entre les poteaux.
L'équipe attaquante a quatre tentatives (downs) pour avancer de 10 yards (9 mètres) ; une fois qu'elle a réussi, elle a quatre autres tentatives pour avancer de dix autres yards. Chaque tentative permet une passe vers l'avant et se termine lorsque l'équipe adverse fait tomber le porteur du ballon ou qu'un ballon tombe au sol.
Le football américain est un jeu de balle joué par deux équipes, c'est-à-dire que 11 joueurs offensifs jouent contre 11 joueurs défensifs. L'équipe attaquante essaie de porter le ballon en courant ou en passant dans la zone d'en-but et de marquer ainsi des points. La défense doit essayer d'empêcher l'équipe adverse de se diriger vers la zone d'en-but.
Selon que vous portez le ballon jusqu'au bout du parcours ou que vous le bottez simplement entre les bâtons de l'équipe adverse, votre équipe obtiendra un nombre de points différent. L'équipe ayant le score le plus élevé après 60 minutes de jeu remporte le match.
Le football américain et le rugby sont des sports très similaires mais différents. Ils ont de nombreuses similitudes car le premier est issu du second. À continuation vous trouverez les plus importantes d'entre elles :
Les dimensions du terrain sont de 120 x 53 - 1/3 yards ou 109,7 x 48,8 mètres. Chaque zone d'extrémité a une profondeur de 10 mètres, ce qui laisse un couloir de 100 mètres de long. Au centre de chaque zone d'en-but, des poteaux de but sont utilisés pour les extra points et les field goals.
La ligne située avant la zone d'en-but est appelée "ligne de but". Le joueur de ligne offensive frappe cette ligne avec le ballon, ce qui entraîne un touchdown. Les 20 derniers mètres jusqu'à la zone d'extrémité défensive sont appelés "zone rouge". La zone rouge n'a pas de signification officielle pour le jeu, mais est utilisée comme un indicateur que l'attaque atteint la zone rouge où elle devrait être en mesure de marquer des points.
La National Football League (NFL) est l'organisation professionnelle la plus importante du football américain aux États-Unis. Fondée en 1920, elle regroupe 32 équipes réparties en deux conférences : l'AFC (American Football Conference) et la NFC (National Football Conference).
La saison régulière de la NFL se compose de 17 matchs, suivie des séries éliminatoires (playoffs) qui culminent avec le Super Bowl, l'événement sportif annuel le plus regardé aux États-Unis.
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